およそ１０年近く前、まだ僕が婦人靴メーカーで企画の仕事をやっていた時
外注という形でお願いしていた、製甲（靴のアッパー製作）職人のＮさん。
製甲一筋！
ご夫婦で５０年もの間、ずっと一緒に仕事をなさっています。
いわゆる腕一つ・そして二人三脚で家族・お子さんを支えてきた
本当に、本当に尊敬に値する職人さんなのです。
会社が無くなり僕が独立してからも、ずーっと交流があり仲良くさせて頂いています。
ここ３年くらい、お互いに色々と・・・で会う機会がありませんでした。
お互いに気になっていたんですけどね、なかなか・・・で。
年齢的にも喜寿を迎えたので、お祝いも兼ねて、今日ひょっこり顔を出してきました。
何だか懐かしい、見慣れた風景。
風貌が変わったのか、最初気づかなくて驚いた顔
・・・声を聞いて、「おーーーっ！！木島くんか！！！！」ってw
体調を崩されたり、ここ１～２年大変だったようです。
仕事も辞めてしまおうかと思ったり
でも、まだ体が動くうちはせめてまだ頑張りたいって
お互いに近況報告しながら、しみじみとしばらく話しました。
みんなで作業をしながら、話をしていると何だかホッとします。
Ｎさんご夫婦も、明らかにホッとしたような様子。
気にしてくれていたみたいです。
最近の仕事を見せて、喜んでくれたり・・・
やっぱり、この空間はいいな。
浅草で、僕の大好きな場所の一つです。
せっかくだから、一緒に写真撮りました。
Ｎさん・奥さん、二人ともいい笑顔↓
Ｎさんは、７年ほど前からピアノをはじめました。
ちゃんとYAMAHAの教室に通って・・・
そのチャレンジ精神には頭が下がります。
Ｒ「最近は弾いてるの？」
Ｎさん「いやー、全然なんだけどさー。
頭に手がついていかなくて、イライラしちゃうんだよ」
・・・
Ｎさん「でも、木島くんにいつか聞かそうと練習してたんだ」
Ｒ「！！！」
・・・と、おもむろに奥の電子ピアノをいじり始めました。
お孫さんがいじったらしく、調整がうまくいかなかったり
テンポが異常に早くしちゃって、「あー！違う！」ってあわなかったりしながら・・・
フランク・シナトラの「マイウェイ」を弾いてくれました。
「人前で弾かないから緊張しちゃうよ」って言いながら、
すごい一生懸命に、聞かせてくれました。
・・・もうだめ、号泣。
全然うまく言えないけど
こんなに心に響く演奏ってないなって、本当に思った。
なんか涙が止まんない。
僕の描いた絵が好きって、ずっと言ってくれてたから
最近描いたデザイン画をプレゼント。
すごーく喜んでくれて、奥さんと二人で３０分くらいずーっと見て
「額に入れて飾らないとな」とか
「ここの部分がすごくきちんと描いてあってさー」とか
・・・二人して笑顔。
Ｎさん「 最近気分的に落ちてたんだけどさ、パワー貰ったよ！まだまだ頑張るよ！ 」って。
良かったー。
僕もいっぱいパワー貰いました。
また会おうねって約束をして、今日はお別れしました。
近年、靴業界において、ご年配の職人さんがだいぶ減ってきたように思います。
すでにご引退なさった方もいらっしゃいますし、亡くなられた方もいらっしゃいます。
どうかどうか
出来るだけ長く、お体に気をつけて
二人揃ったその素敵な笑顔を見せて下さい。
まだまだ、これから
きちんと頑張る。